O IPC recebeu, no dia 12 de setembro, o investigador Thomas Gibaud, Diretor de Investigação do CNRS no Laboratório de Física da École Nationale Supérieure de Lyon (França), para uma palestra intitulada por “Tales from the Soft Side of Science: Shake, Shear, Stir and Repeat– Confessions of a Gel Whisperer”. O evento marcou o início da sua estadia onde permanecerá durante cerca de um ano como professor visitante no IPC.

Especialista em soft matter, Thomas Gibaud dedica-se ao estudo dos géis de partículas coloidais e à forma como o seu comportamento mecânico pode ser controlado por estímulos externos, como o cisalhamento e os ultrassons de alta potência. O investigador trabalhará em estreita colaboração com Loïc Hilliou, centrando-se em projetos que envolvem a carragenina, um polímero natural de grande relevância científica e industrial. A investigação de Gibaud procura compreender e ajustar as propriedades mecânicas dos géis através da aplicação de forças externas, ligando o seu comportamento físico à estrutura microscópica que os compõe. Para isso, combina técnicas de microscopia e de espalhamento de raios X com medições reológicas, aproximando a ciência fundamental e as aplicações práticas.

Thomas Gibaud pretende partilhar com a comunidade científica a sua experiência e as suas abordagens inovadoras no estudo de materiais moles. O investigador tem desenvolvido trabalhos que exploram, como por exemplo, os primeiros estágios da produção de queijo sob a ótica da física de géis e do envelhecimento de redes coloidais, analisa a forma como géis de carbono respondem ao cisalhamento e “memoriza” a sua história mecânica, e investiga o impacto do ultrassom nas propriedades e no comportamento de materiais moles. Estes estudos demonstram o potencial dos ultrassons como ferramenta versátil para ajustar, em tempo real, o comportamento e a estabilidade de sistemas coloidais, com aplicações promissoras em processos industriais e tecnológicos.

A visita de Thomas Gibaud representa uma oportunidade única de partilha de conhecimento e de criação de novas sinergias científicas no seio do IPC. A sua integração no instituto reforça o papel que tem como centro de referência na investigação e desenvolvimento de materiais poliméricos e compósitos, e consolida a sua posição como entidade que alia rigor científico, inovação e impacto tecnológico.

Este momento assinala também o início de uma colaboração que se espera frutífera e inspiradora, contribuindo para ampliar o alcance e a visibilidade internacional da investigação desenvolvida no Instituto.