No âmbito do projeto DesalMem – Development of ultra-efficient nanoporous membranes for desalination based on transition metal carbonitrides, aprovado na call de 2022 para projetos exploratórios FCT UT Austin–Portugal, o investigador auxiliar do IPC, Bruno Faria, e a doutoranda Raquel Santos realizaram recentemente uma visita de trabalho à Universidade do Texas em Austin (EUA), onde colaboraram de forma próxima com a equipa do Prof. Yuanyue Liu.

O projeto, co-coordenado por Bruno Faria (IPC) e Yuanyue Liu (UT Austin), é centrado no desenvolvimento de membranas inovadoras de dessalinização baseadas em MXenes, carboretos e nitretos de metais de transição bidimensionais. O projeto visa explorar a criação de nanoporos subnanométricos capazes de otimizar simultaneamente a permeabilidade à água e a seletividade iónica. Para tal, a equipa recorre a métodos computacionais avançados, incluindo Dinâmica Molecular (MD) e Teoria do Funcional da Densidade (DFT), que permitem analisar o transporte de iões e moléculas através de diferentes estruturas porosas e identificar as soluções mais promissoras para futuras aplicações tecnológicas.

Ao longo da estadia de, no caso de Raquel Santos um mês (de 16 de setembro a 16 de outubro) e, no caso de Bruno Faria de 16 a 23 de setembro, foram realizadas simulações conjuntas, sessões de formação técnica especializada em cálculos ab initio e diversas reuniões de trabalho com o grupo do Prof. Liu. Estes momentos foram dedicados à partilha de metodologias, à preparação de futuros artigos científicos e à planificação de novos projetos colaborativos.

A experiência revelou-se altamente enriquecedora e reforça a ligação institucional entre o IPC e a Universidade do Texas, bem como a crescente projeção internacional do IPC e das suas linhas de investigação nas áreas da Química Computacional e dos Materiais Avançados.